独立开发者如何在一个饱和市场中，开辟月入$25k的利基市场？

作者：James Fleischmann

Charlie Clark 在一个已经建立且竞争激烈的市场中创建了 Liinks。他并没有通过创新击败竞争对手，而是专注于保持低成本并提供卓越的用户体验。

最终，他成功开辟了一片市场空间，带来了每月$25k的经常性收入。

Liink 访问：https://www.liinks.co/

以下是Charlie的心得分享。👇

避免盲目忙碌

我不冒大风险——我只采取了一些小的、经过深思熟虑的风险。

在另一个平行宇宙中，Charlie可能全力投入Liinks，如今成为了一家十亿美元企业的CEO。但那个Charlie可能也放弃了爱好、周末、睡眠，以及其他对我现在来说非常重要的东西。

我不想不停地拼命工作。我进入这个领域，是因为我希望对自己所做的事情拥有完全的掌控——这种掌控只有单人创始人才能享有。我也想赚足够的钱来维持自己的生活。

如今这一切已经实现，我感到无比兴奋。作为一个新手爸爸，我也非常享受自雇带来的自由灵活性。

提出一个成熟的想法

我在上学时通过构建有趣的小型Flash应用自学编程。后来，我找到了一份为品牌构建营销网站的工作——这是我第一次学习HTML、JS和CSS的机会，但我们制作的网站大多是静态的交互体验（没有后端）。后来，当我进入科技行业时，我学习了React，并开始为用户构建产品。

我一直有副业项目，但由于我是加拿大人，住在美国，我无法合法从这些项目中赚钱。不过，这些项目对我意义重大，因为它们迫使我学习如何从零开始构建和发布产品。

在2016年拿到绿卡后，我开始认真考虑一些商业想法。最初，我卖了些描绘电影色彩的海报，项目名为The Colors of Motion。这个项目的总收入达到了五位数。受此启发，我在2019年辞掉工作，开发了一个按需打印的市场平台，名为VSUAL，该项目的总交易额达到六位数，但利润微薄。

在VSUAL的早期阶段，我花了很多时间向艺术家推广。我注意到许多艺术家使用“link-in-bio”工具来推广他们的各类在线渠道。这激发了我尝试在这个领域构建一个新工具的想法，于是Liinks诞生了。

回归朝九晚五

Liinks推出不久后，疫情爆发了。我开始对自己的财务状况感到焦虑。

当时，Liinks已经达到了“拉面盈利”的状态，但我住在一个生活成本很高的城市，我从没想过要靠吃拉面过日子。

因此，我决定重返全职工作，但同时继续在业余时间经营VSUAL和Liinks。

Liinks持续增长，直到2024年8月，我再次辞掉了工作，全职投入到Liinks。当时，它的收入达到了每月$25k的经常性收入，这距离它的发布大约过去了4年半。

价格实验

Liinks是一个“link-in-bio”工具——也就是一个简单的移动端优化网站构建器。

当我开始开发Liinks时，我已经知道这个产品领域是经过市场验证的，因为我看到很多人在使用类似的工具。我做了个赌注，认为可以提供一个足够吸引人的替代方案，能从巨大的目标市场中分得一小杯羹。

我采用了SaaS模式——Premium套餐每月$4，Pro套餐每月$10。Pro套餐提供一些额外的高级功能，并允许管理最多五个个人资料。每增加五个个人资料需额外支付每月$10。

最初，我对Premium套餐的定价是每月$3。我有意从较低的价格起步，以此压低主要竞争对手的价格。由于Liinks的运营非常精简，我可以承受较低的定价，同时仍然能够产生不错的利润。

我尝试了不同的价格（$2.99、$3.99、$5），最终选择了每月$4。我喜欢整数的简洁性，而且当我尝试将价格提高到$4以上时，转化率明显下降。$4是一个公平的价格，因为我的产品功能比竞争对手的少。

放弃“免费增值”模式

Liinks最初作为一个免费工具推出。几个月后，我推出了Premium计划，最后我决定彻底取消免费计划。

取消免费计划的主要原因并不是财务上的考量。随着Liinks的不断发展，以及域名声誉的提升，我开始发现越来越多的“恶意”使用。

大多数问题还算无害：例如通过反向链接来尝试操纵SEO、垃圾内容等。但也有不少网络钓鱼诈骗的企图。

我设计了自动检测这些恶意使用的逻辑并进行屏蔽，但“坏人”总能找到绕过的办法，同时还会产生一些误报，这意味着我需要手动审核大量的用户资料。

这种工作量很快就变得难以承受，特别是因为当时大语言模型（LLMs）还没有出现。取消免费计划是一个增加使用门槛的简单办法，它显著减少了需要手动审核的个人资料数量。

取消免费计划还有一个意外的好处，那就是它简化了用户界面。我不再需要将高级功能隐藏在付费墙后，而是让用户可以自由体验完整功能，只是在发布个人资料时设置了付费限制。

从财务角度来看，结果非常有趣：总的新活跃用户数量减少了，但新付费用户增加了。至于长期的网络效应，目前还很难判断这种决定的长期影响——也许从长期来看，免费用户的网络效应会带来更多的付费用户。

现在大语言模型使得恶意使用的检测变得相对容易，我希望能用AI实现更强大的自动检测功能。或许在那之后，我会再试一次免费试用。

非科技型创业公司

Liinks并不是一个高科技的AI创业公司。从技术层面来说，我们相对基础，但依然在一个竞争极其激烈的市场中占据了一席之地。

这是我们的技术栈：

• Digital Ocean VPS + 托管MongoDB
• AWS S3 + Cloudfront
• NodeJS（Express）
• React

选择一个并非最前沿的技术栈，可以避免不停追求“完美”栈的困扰。这显然是把双刃剑，因为新技术往往会带来能够简化工作流程的改进。但我认为在某个时点下决定好一个技术栈是非常重要的，这样才能精通它。然后，在决定是否学习新栈时，应当是经过深思熟虑的。

尽管技术上并不前沿，我仍然通过以下方式使我的产品脱颖而出：

• 干净直观的用户界面
• 强大的定制化选项
• 一些强大的利基功能（页面、文件夹、Instagram抓取器）
• 实惠的价格

增长

冷启动推广

在Liinks早期采用免费增值模式时，我会有针对性地在Instagram上寻找那些还没有使用“link-in-bio”页面的人，并为他们构建页面。然后，我通过冷启动推广，尝试说服他们使用Liinks。

产品驱动增长

当人们在社交媒体的简介中使用liinks.co URL，并在Liinks个人资料页面底部显示“Made with Liinks”徽章时，很快带来了大量的自然流量。

基于数据的产品开发

当我开始获得用户时，我花了很多时间来理解他们是如何使用产品的。我构建了一个自定义的管理仪表盘，来查看用户在构建什么类型的页面。我还使用了Amplitude和FullStory等工具。

通过观察用户如何使用Liinks，我能够根据真实的用户见解发布一些有用的功能。

基于用户请求开发

我还从用户反馈中得到了很多不错的创意。Liinks的一个重要功能是允许用户管理多个个人资料，这一功能正是在一位用户提出需求后推出的。

专注于用户体验

我花了很多时间让产品变得简单易用。我为我的客户支持请求量感到自豪——平均每周不到五个请求，我相信这证明了产品的良好用户体验。

广告

在Liinks的早期阶段，我发现Instagram广告在获取新客户方面非常有效。然而，自iOS14发布后，这种方式变得不再具有成本效益。最近，我发现Google Ads在获取成本效益较高的转化方面最为成功。

我每次点击的平均成本约为$1，每次转化成本约为$30。Stripe估算我的客户终身价值（LTV）约为$100，所以整体效果还不错，但我相信可以做得更好！

关于广告，我的建议是不断尝试，找到有效策略后就不要轻易更改。

多问自己“然后呢？”

最近，我一直在思考一则大家熟知的短篇故事，通常被称为《游客与渔夫》。这个故事简短却引人深思。

故事的道理基本上是，每当你做决定时，无论是在商业还是生活中，都要问自己“然后呢？” 我们很容易陷入追求更多——更多的增长、更多的收入、更多的一切。但你真正追求的是什么呢？

对我来说，当我决定不为Liinks寻求风投时，我才真正恍然大悟。我意识到“做大或回家”并不是我真正想要的。

尽早发布

我有三条建议给独立开发者。

首先，我要极力强调尽早发布产品的重要性。我曾在第一个大型个人项目上花费了六个月，才让第一个用户体验到产品。但我在开始开发Liinks的两周后就将其发布了！

如今的产品与最初发布时相比已大相径庭，但没关系——从真实用户那里获取的反馈在塑造产品方面非常宝贵。

其次，你必须顺应潮流，但也要知道何时专注。

第三，要记住，运气在成功中起到的作用远比大多数成功的创始人愿意承认的要大得多。

最后，再附上作者的产品：

• Liink 访问：https://www.liinks.co/
• Liinks 介绍文章：Liinks：一站式链接管理和数字名片工具，轻松提升你的在线影响力